Gezondheidsjournalist Benjamin Ryan publiceerde op zijn Substack Hazard Ratio een ongeredigeerde versie van een e-mail uit augustus 2022 van WPATH-voorzitter Walter Bouman aan Rachel Levine, destijds de hoogste medische functionaris van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid. De e-mail zou aantonen dat WPATH kort voor de publicatie van zijn herziene richtlijn (Standards of Care 8) de aanbevolen minimumleeftijden voor hormoonbehandeling en operaties bij minderjarigen liet vallen, na overleg met Levine.

Wat de e-mail zou laten zien

Volgens Ryan noemt de e-mail expliciet artsen die bij de discussie betrokken waren, onder wie Annelou de Vries en Scott Leibowitz, naast WPATH-bestuursleden als Eli Coleman, Asa Radix en Jon Arcelus. De strekking: de leeftijdsgrenzen werden op aandringen van Levine uit de conceptrichtlijn gehaald, kort voordat SOC-8 in september 2022 verscheen zonder concrete leeftijdsondergrenzen.

Eerdere ontkenning

Levine heeft eerder publiekelijk ontkend invloed te hebben uitgeoefend op de inhoud van de WPATH-richtlijn. Ryan plaatst de nu gepubliceerde e-mail naast eerdere berichtgeving over diezelfde kwestie, onder meer op basis van documenten die boven water kwamen via een dagvaarding in een rechtszaak in Alabama over een daar geldende leeftijdsgrens voor transgenderzorg. Ryan citeert daarnaast een eerdere e-mail van Bouman uit juni 2022 met kritische bewoordingen over functionarissen van de Amerikaanse artsenvereniging AMA, als illustratie van de sfeer waarin de richtlijn tot stand kwam.

Waarom dit ertoe doet

SOC-8 geldt internationaal als een van de meest aangehaalde richtlijnen voor transgenderzorg, ook in het Nederlandse debat over leeftijdsgrenzen en zorgvuldigheid. Als een politieke overweging heeft meegewogen bij het laten vallen van leeftijdsondergrenzen, ondermijnt dat het beeld van SOC-8 als een zuiver medisch-wetenschappelijk document, ongeacht welk standpunt men verder inneemt over de zorg zelf.